スマートグリッドとは

アメリカの電力事業者が考案した電力網の名称で、スマートメーターなど通信、制御機能のついた装置の利用で停電の防止や送電の調整を実現することなどが期待されています。その方法として、電力の需要が増える時間に家電の電力消費の操作（例えばクーラーの設定温度を上げるなど）ができるような機能を送電網の中に組み込むことが提案され、そのためにスマートメーターが活用されます。「スマート（賢い）」の度合の捉え方には幅があり、各国でその整備の目的なども異なっています。

アメリカでは2003年のニューヨーク大停電をきっかけに、送配電網も整備が注目されました。オバマ大統領はグリーン・ニューディール政策の柱としてこのスマートグリッドに言及しています。電力量の安定の他にも、スマートグリッドが電力消費量の削減、環境保護への貢献に繋がると予想されています。

ヨーロッパでは、スムーズな再生可能エネルギーの普及拡大のために、スマートグリッドの拡大を進めています。また、イギリスとイタリアは電力料金の不払いに対応するという目的もあるようです。

日本では工場やビルなどの大口の需要に対しては、光ファイバなどでの電力消費のモニタリングシステムが90年代から既に構築されています。日本の送電網はアメリカと比べて頑強で、年間の事故停電時間が19分と、アメリカの97分に比べて断然に少ないです。ですが、太陽光発電をはじめとするクリーンエネルギーの普及拡大で、このスマートグリッドの重要性が注目されています。太陽光発電や風力発電などは自然の力を利用して発電するため、天候の変化により発電量もかなり不安定になってきます。需要に対して供給が多すぎると、配電線への負荷が大きくなってしまします。スマートグリッドで需要と供給のバランスを調整することで、系統の安定化が計れます。

2010年代の構想段階から2020年代に入り、日本のスマートグリッドは家庭まで含めた全国規模の運用フェーズに到達しました。再エネ比率拡大とEV普及を受け、第7次エネルギー基本計画(2025年2月閣議決定)でも分散型エネルギー資源(DER)活用の中核技術として位置付けられています。

スマートグリッドは「電力会社の話」ではなく、家庭が能動的に参加して経済メリットを得る段階に入っています。家庭から参加する3つのアプローチを整理します。

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