サンパワーの太陽光発電・太陽電池

1985年シリコンバレーで設立されたサンパワーは、アメリカに拠点を置く太陽電池モジュールメーカー。パネルの変換効率において常に記録を塗り替え続けている太陽光発電業界のトップランナーです。ここではサンパワーの製品の魅力や日本や世界での実績についてご案内しています。

市販される結晶型のモジュールにおいて、セル効率22.4%、モジュール変換効率20%以上という記録に貢献した技術は実はとてもシンプルで、セルにより多くの光が当たるから、より多く発電できる、というもの。これがサンパワー社の製品開発を支える特許技術Maxeon™テクノロジー（バックコンタクト方式）です。本来表面のシリコンの上部に電極は配置されますが、これを裏面持ってくることで受光面積が増えるという単純なアイデアをいち早く製品化したのがサンパワーでした。

バックコンタクトのメリットは効率だけではなく、製品の耐久性向上にも貢献しているのだとか。熱膨張率が異なるシリコンに接触しない裏面配置は電極の腐食や切断も防ぐことができ、さらに受光面積を気にしなくていい裏面なら電極の金属面積を増やして抵抗を少なくできます。これが耐久性ひいては製品の信頼性の向上につながっています。

現在バックコンタクト技術自体の特許は切れており、有名なところではシャープのブラックソーラーなどにもこの技術が使われています。ただ製品化に関する周辺技術の特許により、まだしばらくはサンパワーの製品の独自性は守られることになりそうです。

サンパワーでは調達したシリコンからセルを作り、モジュールを組み立てて販売するまで垂直統合型のパネル製造・販売を行っています。フィリピン（マニラ）とマレーシアにセル工場、モジュールは北アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカの4拠点持ち、地産地消を促すために販売地に近い生産拠点から供給されます。日本ではフィリピン（マニラ）からパネルが送られてきます。

海外製造によるコストカットはもちろん、その構造面も効率に対するコストの低さに貢献していると考えられます。特に日本の住宅用太陽光発電市場においては、太陽電池の効率を上げるためにしばしば正方形に切り取ったフルスクエアセルを用いますが、モジュールの出力が上がる反面コストが高くなります。サンパワーがよりコスト競争力の高い通常切り出しのセルで実現するこの高効率は他メーカーがなかなか真似できるものではないと言えます。

日本では東芝のブランドネームを利用したパネル供給を行っているため知名度は低めなサンパワー社ですが、太陽電池メーカーとしては世界的にはシャープよりも注目度が高いメーカーです。GTMリサーチによる「2015年上位を占める9つのメーカー」にも入っています。本国アメリカではかのグーグル社と組んで、パネルリース事業も行っています。

日本ではユーラスエナジーによる115MWの日本最大級メガソーラーを皮切りに徐々にメガ級の大規模太陽光発電事業での採用例が増えています。さらにサンパワーは2014年3月に日本においての売電事業計画も発表しており、その規模なんと合計1GW（1,000MW）。これは東芝との提携による年間100MWという目標供給容量をはるかに超えています。産業用を中心にサンパワーの名前を聞く機会がさらに増えてくることが容易に予想できます。

CSR事業としては、「One Million Lights」という無電化地域に100万個のソーラーライトを贈るプロジェクトにも参加しています。

ここではサンパワー社の製品、世界最高効率の太陽光パネルについてより詳しく見ていきます。

型番	出力	効率	サイズ （重量）
E20/250 （東芝/SPR-250NE-WHT-J）	250W	20.1%	住宅用 72枚セル 1559×798×46mm （15.0kg）
E19/245 （シャープ/NB-245AB）	245W	19.7%
E19/240 （東芝/SPR-240NE-WHT-J）	240W	19.3%
E19/125 （東芝/SPR-125NE-WHT-J）	125W	19.6%	ハーフモジュール 799×798×46mm （7.7kg）
E20/327 （SPR-E20-327-COM）	328W	20.1%	産業用 96枚セル 1559×1046×46mm （18.6kg）
E19/320 （SPR-E19-320-COM）	320W	19.0%

通常、メーカーのパネル型番には出力が使われることが多いのですが、サンパワーは型番にまで効率を入れることによって、パネルの性能の高さをアピールしています。効率が20%台のものを「E20」、19%台のものを「E19」としてシリーズ展開しています。住宅用については、日本国内ではOEM販売する東芝とシャープの型番が使用されます。

アメリカ本国ではこのEシリーズよりもさらに効率が高い「X21シリーズ」という製品が販売されているようです。こちらはなんと最大21.5%の効率のものもあります。日本で販売することはあるのでしょうか。情報が入り次第ご案内しようと思います。

ソーラーパネル	出力	変換効率	価格・相場	最終価格更新月
SPR-X21-265 （X21・東芝販売）	265W	21.3%	27.0万円／kW	2018年6月
SPR-E21-250 （E21・東芝販売）	250W	20.1%	26.1万円／kW	2018年6月
NQ-256AF （E19・シャープ販売）	256W	19.6%	34.1万円／kW	2017年11月

東芝およびシャープでOEM販売される、住宅用のサンパワー社製パネルの価格相場です。特に東芝から販売される「E20」シリーズのパネルは人気が高く、価格競争も激しいので比較的安く手に入ります。

日本においてはサンパワーは東芝と2010年からパートナーシップを結び、「世界最高効率パネル」の提供を行っています。2012年までに累計150MWのサンパワー製パネルを日本の住宅用市場に販売してきた東芝は、2018年までOEM提携の独占販売契約を延長、年間100MW（約25,000戸分）のペースでのパネル供給を目指しています。この契約が切れるまで日本の10kW未満の住宅では、サンパワー社製「E20」の250Wモデルは東芝を通してしか買えません。東芝のほかにシャープでも2012年からOEM提携が始まっていますが、取り扱うのはサンパワーの「E19」シリーズのものです。

一方で産業用では、サンパワーの「E20」シリーズの大型パネルを施工販売店は徐々に増えてきています。住宅メーカーであるイシンホームによるSIソーラーなどでも、サンパワー社のパネルが採用されています。

産業用と住宅用でサンパワーブランドになるか、東芝／シャープブランドになるかが異なるサンパワー。どちらのルートで購入するのがいいかは施工店次第とも言えます。

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