“アフリカの砂漠の太陽エネルギー、風力エネルギーを利用し、ヨーロッパに送電する”という構想実現の為に太陽光関連の団体で構成されたDii（Desertec Industrial Initiative）に、それまで関連企業として参加していたファーストソーラーですが、今年3月1日正式に新たな株主として参加することになりました。
Diiでの活動を通して、今後継続的に市場が拡大されると考えられるMENA地域での存在感を強めたい意向のようです。
ファーストソーラー
GTMリサーチ予測：2015年までに上位9大手メーカーの7つを中国メーカーが占める？
ボストンに拠点を置くGTMリサーチは、業界の激しい地位争奪合戦ののち、2015年までに生き残る上位9つの太陽光モジュール製造メーカーのうち7つは中国拠点、残る2つはアメリカのメーカーになるだろうという予測を出しました。
現在、太陽光モジュールの過剰供給（今後3年間は平均325GW需要を超過する予想）や、シリコン価格の低下、価格戦争や、相次ぐ政府の助成金の終了などから、太陽光モジュールメーカーの合併などが相次ぐと予想されています。
この予想は2009年からさけばれていましたが、昨年にはその兆候がはっきりと見え始めています。
現在、アメリカやヨーロッパ、日本のモジュールメーカーのが1ワット当たり80セントでの製造を行っているのに対し、中国メーカーは58~68セントという低価格で製造が可能なのだそうです。
合併か退陣かを余儀なくされるだろうという予想。本当にどちらかの道しかないのであれば、すこし残念ですね。
気になる2015年、生き残りメーカーはどこなのでしょうか？
- カナディアンソーラー（カナダのオンタリオが拠点だが、事業の多くの拠点は中国に置かれている。）
- ファーストソーラー（アリゾナ拠点。薄膜系のリーディングカンパニー。）
- ハンファソーラー（中国江苏省の启东市が拠点。8月にかつて世界の最大手であったドイツのQセルズを買収したことでも記憶に新しい。）
- JAソーラー（上海に拠点を置く単結晶パネルメーカー）
- ジンコソーラー（中国浙江省海宁市が拠点。）
- サンパワー（カリフォルニアのサンホセに拠点を置く。）
- Talesun（中国に製造設備、サンフランシスコに本部を置く。高品質のパネル製造メーカー。）
- トリナソーラー（中国江苏省の常州拠点。単結晶および多結晶モジュール製造）
- インリーソーラー（中国河北省の保定拠点）
現在最大手のサンテックは、中国の国家開発銀行のサポートも入るという事なのに2015年上位9大手に入っていないというのは不思議ですね。
そして、CISやCPVなど新しい技術を利用したパネルの重要性についても触れていないようです。
さてこの予想はどれだけ当たるのでしょうか。
住友商事カリフォルニアの世界最大規模（550MW）の太陽光発電事業に参画
カリフォルニア州の約16平方キロメートルの米国政府の所有地に550MW（約900万枚）の薄膜太陽光パネルを敷設するプロジェクトに、住友商事も参加するというニュース。一般家庭約16万世帯以上の使用電力量に相当する規模の発電所になります。
住友商事は25％を出資。共同出資者はともにアメリカの企業のNextEra Energy（50％）とGE Energy Financial Services（25％）。
2013年後半より順次売電を開始し、2015年春完工予定。
モジュールはアメリカの薄膜型太陽電池メーカー、First Solar製が使われるということ。
カリフォルニア州ではRPS（Renewable Portfolio Standard）という法律のもと、電力事業者には2020年までに全発電量の33%を再生可能エネルギーからまかなうという目標を掲げています。
広い土地と日照量に恵まれたカリフォルニア州は、大規模な太陽光発電を建設するには適した地域と言えそうです。
ソーラーフロンティア、世界最大級の米メガソーラーに80MW供給
ソーラーフロンティアが世界最大級の米太陽光発電所に自社製のパネルを提供したそうです。
このニュースの何がすごいのか、注目すべきポイントをまとめてご紹介します。
- 規模の大きさ！
- 累計設置量！
- アメリカで、実発電量の高さをアピールする大きな一歩
- 梱包・輸送技術
アメリカの広大なカリフォルニアの土地に設置されるパネルの出力量は合計で143.2MW！そのうち半分以上に当たる82MWが、ソーラーフロンティアから供給されたCIS薄膜太陽電池モジュールになります。残りの61MWは薄膜型モジュールでメガソーラーの常連ファーストソーラーです。
ちなみに現在稼働している日本のメガソーラーで一カ所の規模で最大のものは、神奈川県川崎市と東京電力が共同で運営する「扇島太陽光発電所」（13kW）。建設中または、建設予定のものでおそらく日本最大のものは、京セラと他6社で共同出資の「鹿児島メガソーラー発電株式会社」（70MW）でしょうか。ちなみにソフトバンクのSBエナジーや、JA全農×三菱商事のJAMCソーラーエナジーでは、合計200MWを目標に各地で発電設備の開発を進めています。
今回のものは一カ所で150MW規模、プロジェクト全体の出力で、約3万5,000世帯分の年間使用量をまかなうそうです。アメリカにはこのプロジェクトのような大規模な太陽光発電書が数多く存在します。
余談ですが、この「何世帯分の電力」を算出するのに、日本のプレスリリースの多くは一世帯あたり約300kWh／月という数字を基本としているようです。太陽光パネル約3.5kWの年間発電量と同程度。電気代に換算すると、月約7,500円の家庭を「平均」としています。
対してこのリリース内容からすると、アメリカの一世帯あたり電力消費量は約4.1kwの発電と同等という計算になります。ちなみにカリフォルニア州では、容量あたりのパネルの発電量は日本よりも多いと考えられるため、日本とアメリカの一世帯の消費電力の差の大きさが垣間見えます。
もう少しで、世界中で設置された設置料が1GW（＝1000MW＝100万kW・およそ原発一基分）になるそうです。昨年2月から稼働しているソーラーフロンティアの宮崎県の「国富工場」は世界最大規模の生産能力を持ち、年間最大900MWの生産能力を持つそうなので、このままこの工場がフルに稼働し続けるくらいの売れ行きが維持できるといいですね～。
ソーラーフロンティアの提供するCIS太陽電池とマーケットで主流のシリコン系とのパフォーマンスの違いや実発電量における強みを、大規模なアメリカのプロジェクトでアピールできる機会として期待できます。
ソーラーフロンティアの独自の梱包・輸送技術は受賞歴もあるそうで、今回の大規模モジュール提供の際にもそれが発揮されました。
輸送の際の積載率は従来より約130％向上、CO2排出量を10％以上削減、それと同時にモジュールの破損率0.002％。輸送先での出る廃棄物の抑えた、環境負荷の低減に貢献できる技術だそうです。